La mayoría de las veces, cuesta comenzar con el hábito de lectura debido al tiempo que debe invertirse. Por ello, en este listado se realiza un repaso por obras que tanto por su tamaño como por su fuerza narrativa, pueden ser leídas en sólo algunas horas.
Hay opciones para todos los gustos, ya sea drama, fantasía, ciencia ficción o denuncia social. Todas ellas permiten que el lector se divierta y pueda reflexionar sobre el mundo que lo rodea en un máximo de 150 páginas.
1. El baile de Irène Némirovsky
Número de páginas: 94
Género: Novela
La escritora ruso-judía Irène Némirovsky (1903 - 1942) saltó a la fama el año 2004 luego de que se publicara de forma póstuma la novela Suite francesa, que muestra la vida en Francia durante la ocupación alemana.
Tras recibir el Premio Renaudot y con una increíble historia por detrás (sus hijas guardaron el manuscrito por más de 60 años después de que fuera deportada a Auschwitz) comenzaron a reeditarse sus demás obras.
Así es como apareció nuevamente esta joya publicada originalmente en 1930. Este es un relato sobre la venganza y se centra en una adolescente llamada Antoinette que busca enfrentarse a su madre y afirmarse a sí misma como una adulta.
Con bastantes detalles autobiográficos, es una historia que reflexiona sobre la condición humana y que indaga en los rasgos psicológicos de sus protagonistas. De este modo, se presentan temas como el amor filial, el deseo de encajar y el peso que pueden llegar a tener las apariencias sociales y la necesidad de reconocimiento ajeno.
2. El capote de Nikolái Gógol
Número de páginas: 58
Género: Novela
Nikolai Gógol (1809 - 1852) es considerado el padre de la novela moderna en Rusia y El capote es de esos textos de lectura indispensable para la vida. Es un breve relato publicado en 1842 en el que se mezcla el realismo, la fantasía y el absurdo.
La historia de un pobre hombre que pierde su abrigo se convierte en una exploración tragicómica que funciona como una dura crítica a la Rusia zarista. Además, presenta por primera vez al "personaje sin importancia" como protagonista. Este elemento resultará clave para la literatura del siglo XX, pues el foco se sitúa en un hombre común y corriente que debe padecer los sinsabores de sus circunstancias.
3. Distancia de rescate de Samanta Schweblin
Número de páginas: 124
Género: Novela
Samanta Schweblin (Argentina, 1978) es una de las voces latinoamericanas más destacadas de los últimos años. En su producción ha sabido mezclar a la perfección lo fantástico y la crítica social.
Distancia de rescate (2014) es una novela que puede leerse en una tarde y no sólo por su brevedad, sino porque su atmósfera de tensión e incertidumbre impide dejar el libro.
La historia sigue a Amanda, una mujer que va de vacaciones al campo con su pequeña hija Nina. Sin embargo, el espacio idílico de descanso se transformará en su peor pesadilla.
Además de meditar sobre la maternidad, la obra reflexiona sobre el peso de las creencias populares, así como denuncia a la industria de la soya en Argentina y el uso de agroquímicos contaminantes.
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4. La máquina se detiene de E. M. Forster
Número de páginas: 73
Género: Novela
E. M. Forster (1879 - 1970) es un autor británico, reconocido por novelas de época como Una habitación con vistas (1908) y Pasaje a la India (1924) en las que indaga en los conflictos sociales de su tiempo.
La máquina se detiene (1909) es una obra extraña dentro de su producción, pero con los años se ha convertido en una pieza clave dentro de la literatura de ciencia ficción.
Es una distopía que se adelanta a grandes clásicos como Un mundo feliz (1932) y 1984 (1949). Además, durante la pandemia causada por el Covid-19, impresionó al público por presagiar ciertas situaciones que llegaron a parecer surreales.
La historia presenta un mundo en el que los seres humanos viven confinados en celdas subterráneas, supeditados a una Máquina, una especie de dios mecánico que les entrega todo lo que necesitan. Así, se encuentran sin contacto directo con la realidad, olvidando cada día más su verdadera esencia.
5. La sociedad del cansancio de Byung-Chul Han
Número de páginas: 79
Género: Ensayo
Byung-Chul Han (Corea del Sur 1959) ha logrado un fenómeno bastante particular: sus libros de filosofía son best sellers y se han publicado en todo el mundo.
Ha escrito varios ensayos breves en los que plantea la realidad actual en la que el individuo se encuentra completamente deshumanizado.
Su libro más famoso, La sociedad del cansancio (2012) presenta la idea de un sujeto que se explota a sí mismo en búsqueda de parámetros de perfección potenciados por el exceso de positividad. Así, hace un llamado para volver a la calma y a la contemplación.
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6. Estupor y temblores de Amélie Nothomb
Número de páginas: 143
Género: Novela
Amélie Nothomb (1967) es una de las escritoras más irreverentes de la actualidad, pues sabe mezclar a la perfección el drama, la ironía y el humor ácido en sus novelas.
Estupor y temblores (1999) tiene bastante de autobiográfico, pues cuenta la experiencia de una joven belga que se traslada a trabajar a Japón, tal como lo experimentó la autora.
Así, en un relato en primera persona, la protagonista muestra las dinámicas laborales y la forma de ser de los japoneses. Para un lector occidental, muchas de sus prácticas resultan sorprendentes y se genera un vínculo de empatía con una joven que intenta navegar en la realidad de un país que la rechaza por su raza.
7. El pabellón número 6 - Antón Chéjov
Número de páginas: 50
Género: Novela
Antón Chéjov (1860 - 1904) fue un destacado escritor ruso que resultó clave en la conformación de la literatura moderna. Su propuesta de recrear escenas de la vida cotidiana en las que prima la objetividad fue vital para los escritores contemporáneos.
Así, el autor buscaba crear una "instantánea" alrededor de un personaje, mostrando los aspectos sencillos del día a día, que esconden una reflexión trascendental.
Este breve relato logra impactar a la audiencia debido a su crudeza. La trama se sitúa en un hospital siquiátrico del siglo XIX en el que los pacientes viven en un ambiente insalubre y en malas condiciones. El médico a cargo entabla amistad con uno de los internos y en sus conversaciones se presentan profundas meditaciones sobre la existencia humana.
Como médico, Chéjov fue capaz de denunciar la terrible vida que llevaban los enfermos mentales bajo el régimen zarista y, como artista, creó una obra maestra para la posteridad.
8. La última niebla de María Luisa Bombal
Número de páginas: 34
Género: Novela
Aunque María Luisa Bombal (Chile, 1910-1980) sólo publicó dos novelas cortas y algunos cuentos, su obra resultó muy significativa, pues realizó una fuerte crítica a la estructura patriarcal que imperaba en aquella época.
En 1934 logró publicar La última niebla en Argentina, su primera novela. Resultó ser una pieza bastante controversial para el periodo al referirse a la interioridad de la mujer, aludiendo a su sexualidad y cuestionando su rol social.
La protagonista sin nombre es una mujer perdida en el deber-ser que le impone su contexto y que sólo por medio de su imaginación es capaz de liberarse. En ese sentido, la autora fue bastante vanguardista al utilizar descripciones surrealistas a través de la niebla y mezclar la percepción entre sueño y realidad.
De hecho, Juan Rulfo reconoció la influencia que tuvo esta historia para la creación de Pedro Páramo (1955) y varios expertos la consideran una antecesora del realismo mágico.
9. La metamorfosis de Franz Kafka
Número de páginas: 73
Género: Novela
Franz Kafka (1883 - 1924) marcó la literatura del siglo XX. De hecho, su narrativa dio origen al adjetivo "kafkiano" para calificar el absurdo de la vida y mostrar a un individuo sometido a fuerzas sobre las que no tiene control.
La metamorfosis (1915) es uno de esos clásicos que todos deberían leer alguna vez en la vida. Es una obra desgarradora que refleja la angustia del hombre moderno frente a la existencia.
La historia sigue a Gregor Samsa, un joven vendedor que un día despierta convertido en un monstruoso insecto. Esta anécdota fantástica funciona como una metáfora sobre el ser humano enfrentado a la soledad y al desamparo.
En muy pocas páginas, Kafka cautiva al lector con un protagonista que hace sentir un enorme rango de emociones, desde angustia, pena, rabia y desazón.
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10. El nervio óptico de María Gaínza
Número de páginas: 150
Género: Novela
El nervio óptico es la primera novela que publicó la argentina María Gainza (1975). Lo hizo con una editorial de su país el 2014, recibiendo un moderado éxito. Sin embargo, cuando Anagrama la reeditó el año 2018, vino la fama y las traducciones. Incluso, llegó a la lista de los “100 libros notables de 2019” del New York Times.
Esta es una novela híbrida, en la que se mezcla la historia del arte, la ficción y la propia vida de la autora. Es una especie de crónica íntima en la que la narradora repasa sus cuadros y pintores favoritos, al tiempo que revisa hechos importantes de su existencia.
Mientras recorre Buenos Aires en busca del arte que la ha marcado, la protagonista intercala anécdotas con momentos trascendentales. Así, se entrecruzan diversos temas como la amistad, las relaciones familiares, el dolor y la muerte.
Sin embargo, lo crucial es el amor hacia las expresiones artísticas, pues la autora presenta la pintura como una salvación y un espejo en el que es capaz de verse de formas inusitadas.
11. El coronel no tiene quien le escriba de Gabriel García Márquez
Número de páginas: 104
Género: Novela
Gabriel García Márquez (Colombia, 1927 - 2014) es uno de los autores más relevantes del siglo XX y el máximo exponente del realismo mágico latinoamericano. Aunque es más famoso por novelas como Cien años de soledad y El amor en los tiempos del cólera, esta pequeña obra logra calar profundo en el lector.
La historia presenta el drama de un hombre que hacia el final de sus días, debe resignarse a la pobreza y al abandono. Durante 15 años, el protagonista acude todos los viernes a la oficina de correos para ver si recibe su pensión como veterano de la guerra civil. Aunque el dinero no llega, no se rinde, pues vive en condiciones paupérrimas junto a su mujer en un pequeño pueblo del caribe. Su único patrimonio es un gallo de pelea al que ya no tienen cómo alimentar.
Así, el autor refleja la injusticia del sistema y la capacidad de mantener la esperanza que tiene el ser humano a pesar de lo duras que puedan resultar las circunstancias.
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