¿Qué es un texto narrativo?: definición, características y ejemplos

Desde la antiguedad, el ser humano ha narrado su experiencia, estableciendo un diálogo entre el individuo y su cultura. A continuación se puede conocer la definición, características, elementos esenciales y los tipos con ejemplos.

¿Qué es un texto narrativo?

Es una manifestación literaria o periodística que tiene como finalidad principal relatar una secuencia de hechos, reales o ficticios, protagonizados por personajes situados en un determinado espacio y tiempo.

Así, su esencia radica en construir una historia, es decir, en organizar un conjunto de acontecimientos que guardan entre sí una relación de causa y efecto.

Características

• Presencia de un mundo representado: El texto narrativo crea una realidad autónoma con sus propias reglas, personajes y circunstancias, que pueden o no parecerse al mundo real. Esta realidad se construye a través del lenguaje y es sostenida por la lógica interna de la narración.
• Sucesión de acciones: Los hechos se presentan de manera ordenada, aunque no necesariamente cronológica. Hay un desarrollo progresivo, una transformación de los personajes o de la situación inicial, que le da al relato una estructura dinámica.
• Intencionalidad comunicativa: Todo texto narrativo tiene una intención, que puede ser artística, moral, política, documental o simplemente lúdica. Aun el relato más fantástico posee una forma de diálogo con la realidad.
• Temporalidad y causalidad: La narración se sustenta en un eje temporal que puede manipularse (a través de analepsis o prolepsis) pero siempre remite a la idea de cambio. La causalidad organiza los acontecimientos: uno lleva al otro y esa conexión es lo que da sentido a la historia.
• Subjetividad o mediación del narrador: Aunque el narrador intente desaparecer, siempre hay una mirada que ordena, interpreta y jerarquiza los hechos. El narrador no es un simple transmisor, sino un constructor del relato.

Elementos principales

Existen ciertos elementos que resultan esenciales en todo texto narrativo.

Trama

Es el entramado de acciones que conforman el relato. Se compone de:

• Planteamiento: Se presentan la situación inicial, los personajes y el conflicto.
• Nudo o desarrollo: Se complica la situación, aparecen obstáculos, decisiones y cambios.
• Desenlace: Se resuelve el conflicto, de manera feliz, trágica, ambigua o abierta.

Cabe destacar que no todos los textos narrativos siguen este esquema clásico. Algunos lo subvierten deliberadamente, como en la literatura moderna o posmoderna.

Tiempo

El tiempo en la narración es doble:

• Tiempo de la historia: Corresponde al tiempo lógico o cronológico de los acontecimientos narrados.
• Tiempo del relato: Es el modo en que el narrador organiza la exposición de los hechos (puede haber saltos temporales, fragmentación, aceleraciones o ralentizaciones).

El manejo del tiempo, más que un recurso técnico, es una estrategia estética y simbólica. Por ejemplo, un relato que rompe con la linealidad cronológica puede estar cuestionando la idea de progreso o de destino.

Espacio

No se trata simplemente de un escenario físico. Puede ser también un reflejo del mundo interior de los personajes o una representación simbólica. De esta manera, construye atmósferas, condiciona comportamientos y puede tener una dimensión alegórica.

Personajes

Los personajes son los agentes de la acción. Se clasifican en:

• Protagonista: Eje central del conflicto.
• Antagonista: Fuerza que se opone al protagonista.
• Secundarios: Acompañan, complementan o contrastan con los personajes principales.

No obstante, en la narrativa contemporánea los límites entre estos roles se difuminan. Los personajes pueden ser fragmentarios, ambiguos, incluso múltiples (como en el caso del narrador-protagonista escindido).

Narrador

El narrador es una figura clave que no debe confundirse con el autor. Puede adoptar distintas perspectivas:

• Narrador omnisciente: Lo sabe todo, incluso los pensamientos de los personajes.
• Narrador protagonista: Narra en primera persona su propia historia.
• Narrador testigo: Participa tangencialmente en la historia, narra lo que observa.
• Narrador equisciente o limitado: Narra desde un punto de vista particular, con conocimiento parcial.

El narrador determina el punto de vista del relato, y con ello, su capacidad de generar empatía, suspenso, ironía o distancia crítica.

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Tipos de textos narrativos y ejemplos

La narrativa se manifiesta en diferentes formas que varían según su extensión, su intención y su complejidad:

Novela

Es la forma narrativa más amplia, compleja y versátil. Por lo general, ofrece una visión panorámica del mundo y permite múltiples niveles de interpretación. Se caracteriza por:

• Extensión considerable: posibilita el desarrollo de varias tramas o subtramas.
• Profundización psicológica de los personajes.
• Evolución temporal extensa: puede abarcar años, décadas o incluso generaciones.
• Diversidad de estilos y voces narrativas: desde la omnisciencia decimonónica hasta el perspectivismo modernista.
• Exploración de temas universales: amor, poder, libertad, alienación, identidad, etc.

La novela se ha transformado a lo largo del tiempo. Desde la novela realista del siglo XIX (como Madame Bovary o Los Miserables), hasta las formas más experimentales del siglo XX (Rayuela, Ulises, El sonido y la furia). Cada época la ha usado para expresar su propia visión del mundo.

Ejemplo: La metamorfosis de Franz Kafka (fragmento)

Cuando Gregor Samsa despertó una mañana de un sueño inquieto, se encontró en la cama convertido en un monstruoso insecto. Yacía sobre su dura espalda, parecida a una coraza, y veía, cuando levantaba un poco la cabeza, su estómago abombado, de color marrón, dividido por durezas arqueadas, sobre el que la manta, a punto de deslizarse hasta el suelo, apenas podía mantenerse. Sus numerosas patas, de una delgadez deplorable en comparación con su volumen corporal, vibraban desvalidas ante sus ojos.
"¿Qué me ha ocurrido?" . pensó. No era un sueño. Su habitación, una auténtica habitación humana, tal vez algo pequeña, aparecía tranquila entre las habituales cuatro paredes.

Cuento

Es una narración breve, cerrada en sí misma, que suele girar en torno a un único conflicto. Su fuerza radica en la concentración y la eficacia expresiva. Sus características principales incluyen:

• Unidad de efecto: busca impactar al lector con una tensión narrativa bien dosificada.
• Economía narrativa: cada elemento debe ser funcional dentro del conjunto.
• Desenlace revelador o sorpresivo, aunque puede también ser ambiguo o abierto.

A lo largo de la historia, el cuento ha ido desde la tradición oral al arte literario. Desde los cuentos tradicionales de Perrault o los hermanos Grimm, hasta las narraciones refinadas de autores como Edgar Allan Poe, Julio Cortázar o Alice Munro.

Ejemplo: "La soga" de Silvina Ocampo (fragmento)

La soga parecía tranquila cuando dormía sobre la mesa o en el suelo. Nadie la hubiera creído capaz de ahorcar a nadie. Con el tiempo se volvió más flexible y oscura, casi verde y, por último, un poco viscosa y desagradable, en mi opinión. El gato no se le acercaba y a veces, por las mañanas, entre sus nudos, se demoraban sapos extasiados. Habitualmente, Toñito la acariciaba antes de echarla al aire, como los discóbolos o lanzadores de jabalinas, ya no necesitaba prestar atención a sus movimientos: sola, se hubiera dicho, la soga saltaba de sus manos para lanzarse hacia delante, para retorcerse mejor.

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Microcuento

Es una narración extremadamente breve, que condensa en muy pocas palabras (a veces una sola frase) una historia completa o un efecto narrativo potente.

A pesar de su brevedad, posee los elementos esenciales del relato: situación, conflicto y desenlace, aunque muchas veces quedan sugeridos más que explícitos.

Se trata de una forma moderna, muy eficaz en tiempos de lectura fragmentaria, que mantiene viva la esencia de la narración en su mínima expresión.

Algunos autores destacados en el género son Augusto Monterroso, Ana María Shua, Juan José Arreola, Lydia Davis.

Características principales:

• Extensión mínima: desde unas pocas líneas hasta un párrafo.
• Elipsis y sugerencia: el lector debe completar lo no dicho; el texto apela a la inteligencia y la imaginación.
• Final sorpresivo o paradójico, con una vuelta de tuerca que resignifica lo leído.
• Precisión extrema del lenguaje: cada palabra cuenta. No hay lugar para adornos innecesarios.

Ejemplo: 70 - Ana María Shua

Con una mueca feroz, chorreando sangre y baba, el hombre lobo separa las mandíbulas y desnuda los colmillos amarillos. Un curioso zumbido perfora el aire. El hombre lobo tiene miedo. El dentista también.

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Crónica

Es una forma narrativa intermedia entre el periodismo y la literatura. Narra hechos reales, generalmente en orden cronológico, pero desde una mirada personal y subjetiva. Se caracteriza por:

• Narrador testigo o participante, que se implica emocional o ideológicamente.
• Estilo literario, que incluye descripciones, diálogos, metáforas.
• Fusión de información y reflexión: no sólo se narra lo que ocurrió, sino lo que significa.
• Importancia del contexto: una buena crónica contextualiza el hecho dentro de una problemática más amplia.

Autores como Gabriel García Márquez, Martín Caparrós o Leila Guerriero han demostrado que la crónica puede ser tan poderosa y artística como la ficción.

Ejemplo: La noche de Tlatelolco: Testimonios de historia oral de Elena Poniatowska (fragmento)

Son muchos. Vienen a pie, vienen riendo. Bajaron por Melchor Ocampo, la Reforma, Juárez, Cinco de Mayo, muchachos y muchachas estudiantes que van del brazo en la manifestación con la misma alegría con que hace apenas unos días iban a la feria; jóvenes despreocupados que no saben que mañana, dentro de dos días, dentro de cuatro estarán allí hinchándose bajo la lluvia, después de una feria en donde el centro del tiro al blanco lo serán ellos, niños-blanco, niños que todo lo maravillan, niños para quienes todos los días son día-de-fiesta, hasta que el dueño de la barraca del tiro al blanco les dijo que se formaran así el uno junto al otro como la tira de pollitos plateados que avanza en los juegos, click, click, click, click y pasa a la altura de los ojos, ¡Apunten, fuego!, y se doblan para atrás rozando la cortina de satín rojo. El dueño de la barraca les dio los fusiles a los CUÍCOS, a los del ejército, y les ordenó que dispararan, que dieran en el blanco y allí estaban los monitos plateados con el azoro en los ojos, boquiabiertos ante el cañón de los fusiles. ¡Fuego! El relámpago verde de una luz de bengala. ¡Fuego! Cayeron pero ya no se levantaban de golpe impulsados por un resorte para que los volvieran a tirar al turno siguiente; la mecánica de la feria era otra; los resortes no eran de alambre sino de sangre; una sangre lenta y espesa que se encharcaba, sangre joven pisoteada en este reventar de vidas por toda la Plaza de las Tres Culturas.

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Ensayo literario

Aunque el ensayo tradicional se asocia con el análisis argumentativo, existe una vertiente ensayística narrativa que integra la estructura del relato en la exposición de ideas. En este tipo de ensayo:

• La narración sirve de ejemplo o soporte a una tesis o reflexión.
• El yo ensayístico se convierte en narrador, combinando anécdota, experiencia, literatura y pensamiento.
• Se emplea un estilo más libre, digresivo, abierto a la paradoja y la ironía.

Autores como Michel de Montaigne, Virginia Woolf o Jorge Luis Borges cultivaron esta forma híbrida que permite tanto la exploración intelectual como la evocación estética.

Ejemplo: Caminar - Henry David Thoreau (fragmento)

Quiero decir unas palabras en favor de la naturaleza, de la libertad absoluta y las maneras salvajes, en contraposición a una libertad y una cultura meramente civiles; considerar al hombre como habitante o parte integral de la naturaleza, en vez de como un miembro de la sociedad. Deseo hacer una declaración radical, para que sea enfática, porque ya hay suficientes partidarios de la civilización; el pastor, el comité escolar y cada uno de ustedes se encargarán de defenderla.

En el curso de mi vida apenas me he topado con una o dos personas que comprendían el arte de caminar, esto es, de dar caminatas; que poseían una aptitud, por así decirlo, para deambular a modo de sauntering, una hermosa palabra que se deriva de “aquella gente ociosa que vagaba por el campo en la Edad Media, pidiendo limosnas con el pretexto de dirigirse à la Sainte Terre”, a Tierra Santa; de manera tan frecuente que los niños comenzaron a exclamar, “¡Ahí va un SainteTerrer!”, un saunterer, uno de la Tierra Santa.

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La autobiografía y el diario

Ambas son formas narrativas íntimas, con fuerte presencia del yo como protagonista y narrador.

• Autobiografía: reconstrucción de la vida propia desde la distancia, con cierta intención de coherencia o significado retrospectivo.
• Diario personal: registro fragmentario y espontáneo de la vida cotidiana, donde lo narrado no siempre tiene un hilo conductor claro.

En ambos casos se cruzan la memoria, la identidad y la ficción, ya que toda reconstrucción narrativa implica selección y reinterpretación.

Ejemplos:

• Autobiografía: Vivir para contarla de Gabriel García Márquez

Ni mi madre ni yo, por supuesto, hubiéramos podido imaginar siquiera que aquel cándido paseo de sólo dos días iba a ser tan determinante para mí, que la más larga y diligente de las vidas no me alcanzaría para acabar de contarlo. Ahora, con más de setenta años bien medidos, sé que fue la decisión más importante de cuantas tuve que tomar en toda mi carrera de escritor. Es decir: en toda mi vida.

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• Diario: "Propósito de año nuevo" en Diarios de Alejandra Pizarnik

Que este año me sea dado vivir en mí y no fantasear ni ser otras, que me sea dado ponerme buena y no buscar lo imposible sino la magia y extrañeza de este mundo que habito. Que me sean dados los deseos de vivir y conocer el mundo. Que me sea dado el interesarme por este mundo.

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El mito

Es una narración fundacional, tradicionalmente transmitida de forma oral, que explica el origen del mundo, de los dioses, de los fenómenos naturales o de instituciones humanas. Sus rasgos principales son:

• Carácter sagrado o cosmogónico: el mito no entretiene, sino que explica y ordena el mundo.
• Protagonistas sobrehumanos: dioses, semidioses, héroes míticos.
• Relación con rituales o creencias: forma parte de sistemas religiosos y culturales.
• Lenguaje simbólico y arquetípico: los personajes y acciones son modelos universales, no individuales.

Ejemplo: El nacimiento de Pegaso (origen griego)

Según la mitología griega, Pegaso era un caballo volador mágico con enormes alas de plumas blancas. Vivía en el Monte Olimpo junto a los dioses, a los que servía y trasladaba en sus numerosas aventuras.

Este bello ser nació de la cabeza de la Medusa, una criatura castigada por la diosa Atenea con un aspecto terrible. Su cabello estaba conformado por miles de serpientes y su mirada era capaz de convertir en piedra a quien la miraba.

Cuando el héroe Perseo fue enviado a conseguir la cabeza de la Medusa, fue asistido por varios dioses. Así, logró escabullirse en la morada de la temida dama y logró su cometido. Cuando su cuchillo la atravesó, en lugar de sangre surgieron dos seres mágicos: el gigante Crisaor y Pegaso.

El corcel voló inmediatamente hacia el Olimpo, siendo querido por todos. Cuando murió, Zeus lo transformó en una constelación del norte.

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Leyenda

Es una narración que combina elementos históricos con lo fantástico. A diferencia del mito, no busca explicar el origen del universo, sino relatar hechos extraordinarios ocurridos en un tiempo y lugar concretos. Sus características principales son:

• Personajes humanos o históricos, aunque se les atribuyen cualidades sobrenaturales.
• Ubicación temporal y espacial definida, a menudo asociada con una cultura o región específica.
• Transmisión oral, con variantes que se multiplican con el paso del tiempo.
• Función moralizante, patriótica o identitaria: muchas leyendas exponen valores o advertencias sociales.

La leyenda forma parte del imaginario colectivo y muchas veces se presenta como “verdadera” o posible, aunque esté cargada de elementos inverosímiles.

Ejemplo: "Toborochi" (tradición guaraní)

Araverá, la hija del cacique, se casó con el dios Colibrí. Muy felices y enamorados, esperaban el nacimiento de su primer hijo que, según las predicciones, crecería para convertirse en un famoso chamán.

Sin embargo, los Añas, deidades malignas, querían acabar con ese niño que podría amenazar su fuerza. Asustada, Araverá huyó en una silla voladora que le había regalado su esposo. Para su mala fortuna, los Añas resultaron ser implacables y la buscaron por todos lados.

Así, volvió al bosque cercano a su aldea y se ocultó dentro de un toborochi que la acogió amablemente y poco a poco fue tomando la forma de su panza.

Finalmente, Araverá pudo dar a luz a un chico fuerte que podría cumplir su destino. No obstante, ella decidió quedarse dentro del árbol y se convirtió en parte de su esencia. De todos modos, cada año sale en forma de flor para encontrarse con su amado colibrí que se alimenta de ella con su néctar y da paso a la nueva vida.

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Fábula

Es una narración breve, protagonizada en muchos casos por animales que actúan como seres humanos (antropomorfismo) y que transmite una enseñanza o moraleja final. Sus características esenciales son:

• Simplicidad estructural, con planteamiento, conflicto y desenlace moral.
• Lenguaje directo, a veces rimado, lo que facilitaba su transmisión oral o memorización.
• Final didáctico o normativo, explícito o implícito.
• Personajes tipificados, que encarnan cualidades humanas (el zorro astuto, el cuervo vanidoso, etc.).

Las fábulas han sido usadas desde la Antigüedad para formar al ciudadano. Por ello, no se limitan al ámbito infantil. Autores como Esopo, La Fontaine o Samaniego elevaron la fábula al rango de literatura reflexiva y crítica.

Ejemplo: "La liebre y la tortuga" de Esopo (fragmento)

En el mundo de los animales vivía una liebre muy orgullosa, porque ante todos decía que era la más veloz. Por eso, constantemente se reía de la lenta tortuga.

-¡Miren la tortuga! ¡Eh, tortuga, no corras tanto que te vas a cansar de ir tan de prisa! -decía la liebre riéndose de la tortuga.

Un día, conversando entre ellas, a la tortuga se le ocurrió de pronto hacerle una rara apuesta a la liebre.

-Estoy segura de poder ganarte una carrera -le dijo.

-¿A mí? -preguntó, asombrada, la liebre.

-Pues sí, a ti. Pongamos nuestra apuesta en aquella piedra y veamos quién gana la carrera.

La liebre, muy divertida, aceptó.

Todos los animales se reunieron para presenciar la carrera. Se señaló cuál iba a ser el camino y la llegada. Una vez estuvo listo, comenzó la carrera entre grandes aplausos.

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